Mines & Carrières
Le moteur chinois
Dans un article de ce numéro consacré aux perspectives d’évolution de la sidérurgie mondiale et des mines de fer, Jacques Astier, ingénieur-conseil et ancien directeur à l’Institut de recherche de la sidérurgie française (Irsid), donne son analyse sur les différences entre les industries minières et les activités sidérurgiques. Selon lui, la sidérurgie garde un aspect national, voire européen, alors que l’industrie des minerais de fer s’est globalisée, comme celle du charbon, et opère sur le plan mondial. Cette analyse est confirmée par le dernier rapport du cercle CyclOpe, réunissant des experts francophones des marchés, dont l’édition 2010 est disponible depuis peu. Philippe Chalmin, professeur à l’université Paris-Dauphine et consultant auprès d’organismes internationaux (OCDE, CEE, CNUCED) anime ce cercle de réflexion. D’après lui, “le problème, c’est que la croissance économique mondiale est propulsée par le moteur chinois et qu’ailleurs, notamment dans les pays industrialisés, la croissance est atone”. Il ressort de ce rapport que le pétrole, comme le fer et le cuivre sont agités par une volatilité importante, chutant ou montant en quelques jours de 10 à 20 % en fonction de la spéculation des investisseurs sur la voracité industrielle de la Chine.
Autre phénomène observé : les évolutions technologiques peuvent bouleverser les perspectives de consommation des réserves d’hydrocarbures. Apparemment, de nouvelles techniques permettent d’extraire les gaz “non conventionnels” de gisements qui étaient non accessibles pour l’instant. Du coup, le prix du gaz naturel s’est effondré aux Etats-Unis, car à efficacité énergétique égale, ce gaz coûte deux fois moins cher que le pétrole. Il paraît qu’en Europe, le marché vient d’être affecté, et que les contrats avec les Russes et les Algériens devront prendre en compte cette évolution majeure.
Dernier constat : le prix du minerai de fer détermine celui de l’acier. Commentaire du professeur : “Les Chinois ont tellement torpillé l’ancien système de fixation des prix annuels qu’ils en paient les conséquences sur un marché totalement déstabilisé.”
“Vertiges et Déboires” était le titre du rapport CyclOpe 2009 et du colloque organisé à l’occasion de sa parution en mai 2009. Un an plus tard, le gros des déboires, ceux des marchés financiers, semble déjà oublié. La croissance mondiale a presque retrouvé son niveau d’avant, celui du temps des vertiges. Mais tout ceci ne serait qu’illusion et fruit de plans de relance coûteux s’il n’y avait la réalité de la croissance chinoise.
150 ans après le sac du Palais d’Eté, qui avait marqué symboliquement la fin de l’isolement de l’Empire du Milieu et le début du déclin chinois, qui ne prit vraiment fin qu’en 1976, à la mort de Mao, la Chine est sans conteste le personnage central de la scène économique mondiale qu’analyse le rapport CyclOpe 2010 au travers du prisme des marchés internationaux.
Ps. Pour les abonnés à mines & carrières et aux hors-série, ce numéro est routé avec le hors-série n°6 dans lequel vous trouverez les dossiers “Certificat de Préposé au Tir” et “Patrimoine minier en Alsace-Lorraine”
Recyclage et Valorisation
Changement d'échelle
Encore une fois, ce sera une constatation faite lors d'un reportage qui va servir de base à ces lignes éditoriales. Les faits tout d'abord. Sur cette ligne ultramoderne de recyclage de produits industriels (on restera vague pour ne pas se focaliser sur l'industriel en question), un seul opérateur, assisté parfois d'un rondier, surveille et ajuste l'ensemble de la conduite du procédé depuis son poste de contrôle et de surveillance. Un peu moins de deux personnes donc pour faire tourner l'ensemble de la chaîne.
À quelques pas de ces installations, les services administratifs et financiers du groupe (qui bien sûr s'occupent d'autres sites) sont rassemblés sur des centaines de mètres carrés de “plateaux techniques” où s'affairent des dizaines et des dizaines de personnes devant leurs ordinateurs.
Le commentaire maintenant… puisque nous sommes dans un espace éditorial. Cette automatisation à l'extrême des processus de traitement et de recyclage combinée à une complexité de plus en plus grande de la gestion administrative, commerciale, économique,… c'est finalement la preuve que le monde du recyclage et de la valorisation a véritablement changé d'échelle.
La puissance énergétique nécessaire à la transformation du déchet en produit est de moins en moins “humaine” alors que les besoins en "matière grise" pour assurer une bonne valorisation (technique et économique) sont de plus en plus gourmands en spécialistes. Avec un peu d'enthousiasme, on pourrait presque évoquer une révolution industrielle…
Seulement voilà, en ce moment, l'enthousiasme est une denrée rare à tout le moins du côté de l'Europe. Et même si les industriels recycleurs du 21e siècle, toutes activités et substances confondues, ont beaucoup investi pour faire évoluer leur outil, il n'est pas certain que les modèles économiques qu'ils ont mis en place puissent tenir la route en ces temps difficiles. C'est bien pour cela qu'il devient de plus en plus important d'analyser en détail la vie, les vies, de ce que nous fabriquons, utilisons, recyclons, réutilisons,…
L'analyse du cycle de vie des pneumatiques usagés, réalisée à l'initiative d'Aliapur et présentée dans le dossier de ce mois, pourrait ainsi servir d'exemple à d'autres branches du recyclage.
En attendant, R&V souhaite à ceux de ses lecteurs qui peuvent en profiter, des jours de repos et de vacances d'été bien mérités. Pourquoi pas du côté de Honfleur où, comme le montre la couverture du numéro, chacun s'est activé pour nettoyer le si pittoresque bassin du vieux port ?
